2026년 헨리 여권 지수(Henley Passport Index, HPI) 순위가 1월 13일 발표되었으며, 말레이시아 여권은 전 세계 9위에 올라 미국(10위) 및 모나코, 바티칸, 불가리아 등 많은 유럽 국가보다 높은 순위를 기록했다. 말레이시아 시민은 180개 국가 및 지역에서 비자 면제 또는 도착 비자(ETA)를 신청할 수 있다. 말레이시아는 2026년 10대 강력한 여권 중 아시아의 5개 대표 국가 중 하나로, 싱가포르(1위), 한국과 일본(공동 2위), UAE(5위)와 함께 이름을 올렸다. 1월에 발표된 순위는 2025년 12위에서 말레이시아 여권의 뚜렷한 상승을 보여준다.
2026년 10대 여권 순위는 다음과 같다:
1. 싱가포르 – 192개국 비자 면제
2. 일본, 한국 – 188개국 비자 면제
3. 덴마크, 룩셈부르크, 스페인, 스위스, 스웨덴 – 186개국 비자 면제
4. 오스트리아, 벨기에, 핀란드, 프랑스, 독일, 그리스, 아일랜드, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이 – 185개국 비자 면제
5. 헝가리, 포르투갈, 슬로바키아, 슬로베니아, UAE – 184개국 비자 면제
6. 크로아티아, 에스토니아, 체코, 몰타, 뉴질랜드, 폴란드 – 183개국 비자 면제
7. 호주, 라트비아, 리히텐슈타인, 영국 – 182개국 비자 면제
8. 캐나다, 아이슬란드, 리투아니아 – 181개국 비자 면제
9. 말레이시아 – 180개국 비자 면제
10. 미국 – 179개국 비자 면제
말레이시아 이민청에 따르면, 높은 순위는 말레이시아에 대한 국제적인 위상과 다른 국가들이 말레이시아를 신뢰하는 정도를 반영한다고, New Straits Times가 보도했다. HPI가 발표한 순위에서 말레이시아는 2014년에 8위로 가장 높은 순위를 기록했으며, 2006년과 2013년에는 9위였다. 나머지 연도는 10위에서 14위 사이를 오갔으며, 이는 안정적인 목적지임을 보여준다.
말레이시아 여권은 진홍색 표지를 가지고 있다. 전문가들은 여권의 강력함이 단순한 이동의 편리함을 넘어서, 세계가 한 국가의 통치 능력, 신뢰성 및 외교 효율성을 평가하는 기준이 된다고 보고 있다. 말레이시아는 정치적으로 안정된 국가로 분류되며, 이민 위험이 낮고 상대적으로 투명한 제도를 가지고 있다. 말레이시아 시민은 이민 당국에 의해 낮은 위험의 여행자로 평가받아 많은 비자 면제 혜택을 누리고 있다.
경제적 신뢰는 여권의 위상을 높이는 중요한 요소 중 하나이다. 말레이시아는 현재 지역의 생산 및 무역 중심지로, 숙련된 노동력, 안정적인 구매력, 책임 있는 관광 이미지를 가지고 있다. 이러한 요소들은 말레이시아 시민에 대한 국제적인 신뢰를 강화하는 데 기여하고 있다. 경제가 신뢰를 창출한다면, 외교는 이를 유지하고 확장하는 역할을 한다. 말레이시아는 다자간 외교를 활용하여 중동, 남아시아, 아프리카에서 접근을 확대하며, 동시에 서구와의 긴밀한 관계를 유지하고 있다.
국제적인 개방성을 고려할 때, 말레이시아는 167개국 및 지역에서 비자 면제 또는 도착 비자(ETA)를 제공하며 13위를 기록하고 있다. Seasia에 따르면, 많은 말레이시아인에게 높은 여권 순위는 국가적 자부심을 나타낸다. 소셜 미디어에서는 말레이시아 여권이 “비자 없이 거의 모든 곳으로 갈 수 있다”는 의견이 많다.
강력한 여권은 상징적인 의미를 넘어서 실질적인 이점을 가져온다. 말레이시아 관광객은 복잡한 비자 신청 절차를 건너뛸 수 있으며, 대사관에서 줄을 서거나 서류 심사를 기다릴 필요가 없고, 매 여행마다 수백 달러의 비자 비용을 절약할 수 있다. 이러한 유연성 덕분에 그들은 마지막 순간에 저렴한 항공권을 쉽게 찾고, 비자 장벽 없이 즉흥 여행을 할 수 있다. 이는 빠르게 회복되고 있는 글로벌 관광 환경에서 점점 더 중요한 장점이다.
HPI는 국가의 여권 강도를 평가하는 순위로, 소유자가 사전 비자 없이 입국할 수 있는 목적지 수를 기반으로 한다. 이 순위는 국제항공운송협회(IATA)의 독점 데이터와 헨리 & 파트너스의 연구팀 분석을 결합하여 작성된다.