란타우 섬은 홍콩 서부에 위치한 특별행정구에서 가장 큰 섬으로, 면적은 약 147㎢에 달합니다. 이곳은 홍콩 국제공항과 주요 고속도로가 집중되어 있어 국제 교통의 관문으로 여겨집니다. 관광객들은 MTR 통청역, 버스, 택시를 이용하거나 홍콩 중심부에서 차량으로 이동하여 란타우 섬에 도착할 수 있습니다. 이 섬은 국내외 불자들에게 인기 있는 관광지로, 아래는 새해를 맞아 방문하기 좋은 5곳을 소개합니다.
부리엔 사원(Polin Monastery)은 농핑 고원에 위치한 120년 된 정신적 건축물로 1906년에 설립되었습니다. 처음에는 장쑤성에서 온 세 스님이 은둔할 수 있도록 세운 작은 암자에 불과했습니다. ‘부리엔’이라는 이름은 ‘귀한 연꽃’을 의미하며, 1924년부터 공식적으로 사용되었습니다. 120년 동안 이 사원은 여러 차례 보수를 거쳤으며, 특히 1970년과 2014년에 만불전이 개관했습니다. 여러 차례 확장된 현재의 면적은 수천 평방미터에 이르며, 내부에는 약 10,000개의 부처님 조각상과 많은 귀한 목재 유물이 있습니다. 덕분에 부리엔 사원은 홍콩에서 가장 큰 불교 중심지 중 하나로, 종종 ‘남방 불교의 세계’라고 불립니다.
사원의 건축 양식은 중국 궁전 스타일을 반영하고 있으며, 곡선 지붕과 용과 봉황이 조각된 나무 기둥이 특징입니다. 본전과 보조 구역 간의 대칭 구조가 돋보이며, 동아시아 정원 스타일로 설계된 경관 공간은 분재와 란타우 섬의 토종 식물로 구성되어 있습니다. 매년 이 사원은 약 150만에서 200만 명의 방문객을 맞이하여 향을 피우고, 가족의 이름을 안전 기원 목록에 적고, ‘소원 나무’에 붉은 리본을 걸고 있습니다. 사원 내에는 유명한 채식 요리도 제공됩니다.
티안탄 부처님(Tian Tan Buddha) 조각상은 사원에서 몇 백 미터 떨어진 곳에 위치하고 있으며, 1993년에 개관되었습니다. 이 조각상은 높이가 34m(받침대 포함)이고, 중량은 250톤 이상이며, 202개의 개별 청동 조각으로 주조된 세계에서 가장 큰 야외 청동 좌불상 중 하나입니다. 조각상 건설은 무크 위 정상에서 진행되었으며, 홍콩 해안의 특유의 바람 조건 속에서 대형 청동 조각을 조립하기 위해 정밀한 기계 기술이 필요했습니다. 참배를 위해 관광객은 연꽃 대좌로 올라가는 268개의 계단을 올라야 합니다. 여기서 관광객들은 란타우 섬과 동해를 한눈에 볼 수 있습니다. 지역 주민들에게 티안탄 부처님은 종교적 건축물일 뿐만 아니라 현대 홍콩과 밀접하게 관련된 문화적 상징입니다.
부리엔 사원에서 멀지 않은 곳에 위치한 지혜의 길(Wisdom Path)은 많은 방문객들이 관광 여정에 포함시키는 장소입니다. 이 건축물은 2005년에 개관되었으며, 8-10m 높이의 38개의 나무 기둥이 란타우 산 기슭에 무한대 기호 형태로 배열되어 있습니다. 각 기둥에는 한자로 된 반야심경의 한 구절이 새겨져 있으며, 이는 홍콩의 대표적 한학자 조종이(Jao Tsung-I)의 서예로 쓰여졌습니다. 원문 전체는 구두점이 없으며, 지혜, 무상, 집착으로부터의 해탈에 대한 불교 철학을 나타냅니다. 지혜의 길은 거의 원형 그대로 보존되어 있으며, 울타리나 부속 건물이 없고, 풀과 나무 사이의 산들바람을 느끼며 걸을 수 있는 통로만 있습니다. 방문객들은 천천히 산책하며 각 구절을 읽고, 바람 소리와 사원에서 울려 퍼지는 종소리를 들을 수 있습니다.
관광객들은 위의 명소를 떠나서 2004년에 시작되어 2006년에 개관된 농핑 360 케이블카를 타고 농핑 문화 마을로 이동할 수 있습니다. 이 케이블카는 총 투자액 약 10억 홍콩 달러로, 5.7km 길이의 선로가 있으며, 란타우 섬의 서북부에 있는 통청 신도시와 농핑 문화 마을을 연결합니다. 이곳에서는 체크랩콕 공항, 란타우 바다, 푸르른 산맥의 전경을 감상할 수 있습니다. 경치를 즐기고 스릴을 느끼고 싶다면, 투명한 바닥을 가진 ‘크리스탈 캐빈’을 선택해 500m 이상의 고도에서 자연의 전경을 만끽할 수 있습니다.
케이블카의 최종 목적지는 농핑 문화 마을로, 고전 건축을 재현한 음식점, 기념품 가게, 공연 공간이 있습니다. 관광객들은 홍콩 영화에서 자주 등장하는 길거리 음식을 맛볼 수 있으며, 예를 들어 에그 타르트, ‘타트'(양말) 밀크티, 카레 소스를 곁들인 어묵볼, 발효 두부 등을 맛볼 수 있습니다. 또한 관광객들은 고전 의상이나 한복을 대여해 기념 촬영을 하거나, 부처님과 함께 걷는 ‘Walking with Buddha’ 쇼를 관람하거나, 미니 부처상, 서예 종이 부채, 케이블카 모양의 열쇠고리와 같은 기념품을 구매할 수 있습니다.