호주 시드니 스탠모어에 위치한 유명 레스토랑인 식스페니(Sixpenny)의 조리장 토니 시필리티(Tony Schifilliti)는 “레드 가이드”에 대한 이야기가 레스토랑 서비스 업계에서 항상 뜨거운 주제라고 말했습니다. 그는 “이 업계에 종사하는 사람이라면 누구나 미슐랭이 무엇인지와 그것이 미치는 영향에 대해 이야기할 수 있다”고 덧붙였습니다. 현재 호주 미슐랭 레스토랑 목록에는 어떤 레스토랑도 포함되어 있지 않습니다. 2026년 초까지 미슐랭 가이드는 40개 이상의 국가 및 지역에서 발행되었습니다. 아시아-태평양 지역에서는 일본(2007), 홍콩(2008), 태국(2017), 베트남(2023), 필리핀(2025)에서 미슐랭 가이드가 발행되었습니다.
1900년, 타이어 제조업체인 앙드레와 에두아르 미슐랭 형제가 처음 만든 이 가이드는 운전자가 수리소, 주유소, 식사 및 숙박 장소를 찾는 데 도움을 주기 위해 무료로 배포된 안내서였습니다. 1926년이 되어서야 미슐랭은 고급 레스토랑에 첫 번째 “별”을 수여하기 시작했습니다. 시필리티 조리장은 미슐랭의 존재가 레스토랑 업계의 인력 문제를 해결할 것이라고 주장했습니다. 명성 있는 별이 재능 있는 요리사들이 해외로 나가 인정을 받기보다 국내에서 헌신할 수 있는 동기를 부여할 것이라고 그는 설명했습니다. 또한 이는 농촌 및 외곽 지역의 레스토랑이 국제 관광객에게 홍보될 기회를 제공할 것입니다. 이 시스템에 참여함으로써 호주는 전략적 이익을 얻고 호주 요리를 세계 지도에 올릴 수 있습니다.
호주 셰프 데이브 핀트(Dave Pynt)는 싱가포르의 미슐랭 1스타 레스토랑인 번트 엔드(Burnt Ends)의 소유자입니다. 시필리티는 “우리는 국내에서 인정받는 뛰어난 레스토랑이 많지만, 국제 무대에서는 우리가 무시당하는 것 같다”고 말했습니다. 호주에는 큰 잠재력이 있지만, 미슐랭을 유치하는 길에는 여러 장애물이 남아 있습니다. 투자 대비 실제 경제적 효과에 대한 질문은 관광 관리 및 전문가들 사이에서 여전히 논쟁거리입니다.
영국 노섬브리아 대학교의 리처드 로빈슨(Richard Robinson) 교수는 고객 행동에 대해 깊이 연구한 전직 셰프입니다. 그는 “수동적인 미식 관광객”이라고 불리는 이들이 대도시에서 고급 레스토랑에만 가는 비율이 전체 관광 시장에서 매우 적다고 지적했습니다. 그는 현재의 경향이 “능동적인 미식 관광객”으로 이동하고 있으며, 이들은 실제 경험을 우선시하고 “농장에서 식탁까지”라는 개념 아래에서 음식의 문화와 출처를 이해하려 한다고 설명했습니다. 이들에게는 미슐랭 별이 부착된 레스토랑의 유혹이 직접 재료를 수확하거나 현지 농부와 대화하는 것만큼 매력적이지 않을 수 있습니다.
이러한 소비 경향의 차이는 호주 당국에 경제적 문제를 안겨주고 있습니다. 미슐랭을 유치하기 위해 정부와 주 관광청은 수천만 달러의 프랜차이즈 및 운영 비용을 지출해야 한다고 추정하고 있습니다. 공공 예산이 항상 철저히 감시되는 상황에서 이 금액은 여러 해 동안 토론을 지속하게 만든 가장 큰 장애물이 되었습니다. 호주 관광청은 2016년부터 미슐랭과 논의해 왔지만, 아직 최종 합의에 도달하지 못했습니다. 현재 예산은 새로운 비싼 플랫폼에 투자하기보다는 기존의 홍보 캠페인에 우선 순위를 두고 있습니다.
미슐랭 측은 선정 과정이 “완전히 독립적”이며, 레스토랑이 별을 구매할 수 없다고 주장하지만, 호주에 대한 구체적인 계획은 아직 없습니다. 미슐랭 가이드의 한 대표자는 “현재 우리의 초점은 2026년 중반에 미슐랭 가이드 뉴질랜드를 출시하는 것이며, 이는 오세아니아 지역으로의 첫 발걸음”이라고 밝혔습니다. 현재 호주에서 미슐랭의 유일한 흔적은 2024년에 출시된 호텔 평가 시스템인 미슐랭 키(Michelin Keys)로, 호주의 미슐랭 별은 여전히 공식적인 응답을 기다리고 있습니다.