오늘 로이터 통신은 미국의 익명의 관계자를 인용하여 중앙정보국(CIA) 국장 존 래틀리프(John Ratcliffe)가 도널드 트럼프 대통령의 지시를 받아 베네수엘라의 수도 카라카스에 방문해 임시 대통령 델시 로드리게스(Delcy Rodriguez)를 만났다고 보도했다. 이 만남은 “미국이 베네수엘라와의 협력 관계 개선을 원한다는 메시지를 전달하기 위해” 이루어졌다. 임시 대통령 로드리게스와 CIA 국장은 정보 협력, 경제 안정화, 그리고 베네수엘라가 “마약 밀매자들의 안전한 피난처가 되지 않도록 보장”하는 것에 대해 논의한 것으로 보인다.
CIA 국장 존 래틀리프는 1월 5일 국회의사당에서 촬영된 사진이 있다. 사진: AP에 따르면, 미국 관계자는 이 만남이 두 시간 동안 진행되었으며, 워싱턴과 카라카스 간의 신뢰 구축에 중점을 두었다고 전했다. 미국과 베네수엘라의 관계자들은 이 정보에 대해 아직 언급하지 않았다. 트럼프 대통령은 1월 14일에도 임시 대통령 로드리게스와 전화 통화를 가졌으며, 두 지도자는 이 통화를 긍정적인 논의로 묘사했다.
로드리게스는 1월 3일 미국이 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 대통령 부부를 체포하는 작전을 개시한 이후 임시 대통령으로 지명되었다. 지난 기간 동안 베네수엘라의 임시 대통령은 미국과의 협력 준비 상태에 대해 여러 가지 상반된 신호를 보냈다. 한편으로는 그녀가 미국의 작전을 불법이라며 강력히 비판하고 외국의 개입에 단호히 반대하는 입장을 취한 반면, 다른 한편으로는 석유와 외교 관계 재개에 대한 협상에 대해 워싱턴과 논의할 용의가 있음을 나타냈다.