유럽연합(EU)은 12월 19일, 재정적 지원을 절실히 필요로 하는 키예프를 위한 중요한 재정 지원 방안을 합의했다. 이 합의는 러시아의 동결 자산을 활용하는 방안에 대해 내부에서 합의에 이르지 못했음에도 불구하고 이루어졌다. 이번 합의에 따르면, EU 27개 회원국 중 24개국이 국제 금융 시장을 통해 900억 유로(1,050억 달러 이상)를 모금할 예정이다. EU는 이 채무를 일시적으로 부담하고, 매년 35억 달러의 이자를 감당하며 2026-2027 회계연도 동안 우크라이나에 대한 군사 지원 및 기타 공공 비용을 유지할 계획이다.
안토니오 코스타 유럽연합 집행위원장은 12월 19일 브뤼셀에서의 긴 협상 후 “우리는 약속을 이행했다”고 발표했다. 사진에는 왼쪽부터 덴마크 총리 메테 프레데릭센, 유럽연합 집행위원장 안토니오 코스타, 유럽연합 위원회 의장 우르줄라 폰 데어 라이엔이 12월 19일 브뤼셀에서 열린 유럽연합 정상 회의 후 기자회견에 참석한 모습이 담겨 있다.
당초 EU는 러시아 중앙은행의 약 2,000억 유로(약 2,340억 달러)의 외환 보유고를 동결 자산으로 활용하여 우크라이나를 지원하기 위한 대출의 기초로 삼으려 했다. 키예프는 모스크바가 전후 배상금을 지불한 후에야 이 대출금을 상환할 것으로 예정되었다. 이 방안은 우크라이나를 지원함과 동시에 모스크바에게 재정적 책임을 물을 수 있을 것으로 기대되었다. 그러나 이 계획은 EU 내부의 해소되지 않은 갈등으로 무산되었다. 특히, 러시아 동결 자산의 대부분을 보유하고 있는 벨기에가 이에 대한 우려를 표명했다.
브뤼셀은 법적 리스크와 러시아의 보복 가능성을 우려하여 다른 EU 회원국들로부터 “무제한 보증”을 요구했다. 이 요구는 여러 국가에게 부담을 주어, 장기적인 재정 안정성을 흔들 수 있는 법적 선례를 남기고 싶지 않다는 이유로 많은 국가들이 낙담하게 만들었다. 유럽의 여러 고위 관계자들은 유럽연합의 재정 지원 계획에 대한 모호한 약속을 하기를 꺼려했다.
러시아 자산을 통한 대출 방안이 제외되자, 우크라이나는 매우 위급한 재정 상황에 직면했다. EU는 우크라이나가 향후 2년 간 운영을 유지하기 위해 추가로 1,350억 유로(1,590억 달러)가 필요하다고 추정하고 있다. 그렇지 않으면 전쟁이 장기화됨에 따라 재정 위기에 처할 것이다. EU는 보다 현실적인 해결책으로 국제 금융 시장을 통한 공동 차입으로 전환할 수밖에 없었다. 유럽연합 집행위원회는 900억 유로를 조달하기 위해 단기 및 장기 채권 혼합을 발행할 예정이다. 현재 EU와 회원국들은 이 자금을 보유하고 있지 않기 때문에, 시장에서의 차입이 우크라이나 지원의 필요에 시의적절하게 대응하기 위한 유일한 선택이 되었다.
이 자금은 안정적인 지원 흐름을 유지하기 위해 단계적으로 분배되며, 군사적 필요와 기타 예산 지출을 위한 자원으로 활용될 수 있다. 우크라이나는 이 대출에 대해 연간 35억 달러의 이자를 지불할 필요가 없으며, 모든 이자 비용은 EU가 부담한다. 이로 인해 2028-2034년 EU 예산에서 230억 달러 이상이 이자 지급을 위해 할당될 수 있다. 이자 비용은 각 회원국의 경제 규모에 따라 분담된다. 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 폴란드와 같은 대형 경제국들이 가장 많은 부담을 질 것으로 보인다. 유럽연합 집행위원회의 설명에 따르면, 이 채무는 국가 공공부채에 포함되지 않으며, 채권 발행은 전적으로 EU 차원에서 진행된다.
헝가리, 슬로바키아, 체코의 세 국가는 이번 계획에서 재정 의무를 공유하지 않기로 합의했으며, 대신 이들이 EU 지원 계획에 대해 거부권을 행사하지 않겠다고 약속했다. EU는 “강화된 협력” 메커니즘을 활성화하여 나머지 24개국이 이 세 나라의 참여 없이 공동으로 차입할 수 있도록 했다. 이 세 나라는 EU의 총 국민 소득에서 약 3.64%를 차지하기 때문에, 나머지 국가들에 대한 재정적 영향은 미미할 것으로 평가된다.
자금 조달 방식이 변경되었지만, 지원에 따른 조건은 거의 그대로 유지된다. 우크라이나는 부패 방지 요구를 준수해야 하며, 특히 EU 가입 과정에서 핵심 요소인 제도 개혁에서 “후퇴하지 않겠다”는 약속을 해야 한다. 만약 키예프가 이를 위반하거나 부패 방지 기관을 약화시키면, 자금 지원이 중단될 수 있다. EU는 또한 우크라이나의 국방 계약에 대한 감독을 강화하고 “유럽 생산” 기준을 적용하여 대출이 우크라이나를 지원할 뿐만 아니라 EU의 국방 산업도 촉진할 수 있도록 할 계획이다.
원칙적으로, 이번 대출은 사실상 “비회수” 대출이다. 우크라이나는 러시아가 전쟁 비용을 배상하기로 동의할 때만 EU에 대금을 지급해야 하며, 모스크바는 이 가능성을 항상 부인해왔다. 그러나 조만간 EU는 1,050억 달러 채무의 운명을 결정해야 할 것이다. 이를 회피하기 위해 EU 예산을 “최종 보증”으로 활용하여 투자자들에게 항상 지급이 이루어지도록 보장할 가능성이 가장 높다. EU 지도자들은 동결된 러시아 자산을 통해 향후 대출을 상환할 가능성도 열어두고 있다. 이는 러시아의 동결 자산을 통한 대출을 강력히 지지했던 국가들에게 정치적 메시지를 전달하며, 모스크바에 대한 압박을 지속하려는 의도로 해석된다.
공동 차입 결정은 EU가 교착 상태를 피하고 우크라이나가 향후 2년 동안 “재정적 생명줄”을 유지할 수 있도록 보장했다. 그러나 이는 내부의 균열과 유연한 연대의 경향을 드러내며, 모든 27개국이 위험을 함께 나누지 않는다는 사실을 보여준다. EU는 우크라이나를 지원하기 위한 단기 목표를 달성했지만, 1,050억 달러의 채무에 대한 책임이 누구에게 돌아갈지에 대한 질문과 장기적인 재정 부담이 남게 되었다.
브뤼셀의 유럽 정책 연구소(CEPS) 소속의 타나틴 아크블레디아니는 EU의 이번 공동 채무 부담 방안이 우크라이나 지원 문제에 대한 최적의 해결책은 아니라고 인정했다. 그러나 EU 지도자들이 키예프를 지원하기 위한 합의를 이루기 위해 최선을 다한 점은 유럽연합의 정치적 신뢰도를 유지하고, 키예프의 재정 위기를 완화하는 데 기여한 것으로 긍정적으로 평가된다. 아크블레디아니는 “결국 우크라이나는 자금을 받을 것이다. 그것이 가장 중요한 일이다.”라고 말했다.