2021년 1월 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령은 선거 당시의 공약을 이행하기 위해 불법 이민 단속을 강화하고 있으며, 이에 대해 반발이 있었습니다. 로이터는 12월 22일 트럼프 행정부가 약 622,000명의 이민자를 본국으로 송환했지만, 연간 100만 명을 추방하겠다는 약속에는 미치지 못했다고 보도했습니다. 트럼프 대통령의 국경 정책 담당자인 톰 호먼은 미국이 2026년까지 수십억 달러의 추가 예산을 투입해 보다 강력한 이민 단속 작전을 준비하고 있다고 밝혔습니다. 미국은 이민 단속 및 추방 작업을 촉진하기 위해 이민세관단속국(ICE) 직원 수천 명을 추가로 채용하고, 새로운 구금 센터를 여러 곳 열 계획입니다.
아이러니하게도, 플로리다주에 위치한 알카트라즈 감옥에서의 7월 1일 촬영된 사진에 따르면, ICE는 12월 24일 워싱턴 포스트에서 내부 문서를 인용해 7개의 산업용 창고를 수용소로 개조할 계획을 세우고 있다고 밝혔습니다. 이 창고들은 각각 5,000명에서 10,000명을 수용할 수 있도록 설계되었으며, 1,500명을 수용할 수 있는 소형 창고도 16개가 있습니다. 이러한 창고 개조를 통해 ICE는 동시에 80,000명의 이민자를 수용할 수 있게 됩니다.
구금된 이민자들은 몇 주간 임시 시설에서 처리된 후 대규모 구금 센터로 이동하게 됩니다. 이러한 창고형 구금 센터는 버지니아, 텍사스, 루이지애나, 애리조나, 조지아, 미주리주에 위치한 물류센터 근처에 설계될 예정입니다. ICE는 현재와 달리 이민자를 빈 자리가 있는 어떤 시설로도 보내는 것이 아니라, ‘중계 시스템’을 구축하여 추방 절차를 빠르게 진행할 계획입니다.
NBC 뉴스는 11월 초 백악관과 미국 국토안보부(DHS) 관계자의 말을 인용해 연방 정부가 아마존과 같은 기업을 위해 설계된 창고를 구매해 구금 시설로 개조하는 방안을 검토하고 있다고 보도했습니다. 이와 관련된 구체적인 정보는 확인되지 않았습니다.
입찰 문서에 따르면, ICE는 대형 창고를 수용소로 나누어 수용 구역, 화장실과 샤워실, 주방 및 식당, 의료 구역, 생활 및 오락 공간, 법률 도서관 및 행정 사무소로 분리할 계획입니다. 일부 시설은 구금된 가족을 위한 특별 구역도 포함될 것입니다. 미국 정부는 이 계획의 ‘초기 평가 및 구상 설계’를 지원하기 위해 3천만 달러를 할당했습니다.
입찰 문서에서는 새로운 시설이 구금 시간을 단축하고, 추방 절차를 신속하게 진행하며, ICE의 관리 아래 있는 사람들의 안전, 존엄성, 존중을 보장할 것이라고 설명했습니다. 2015년 보고서에 따르면, 추방 항공편은 종종 많은 빈 좌석을 남긴 채 미국을 떠나는데, 이는 동시에 적절한 수의 자격자를 모집하는 데 어려움이 있기 때문입니다. ICE의 권한대행 사장인 톰 M. 라이온스는 4월 국경 보안 회의에서 “우리는 시스템을 더 나은 방향으로 운영해야 하며, 마치 기업처럼 해야 한다”고 말했습니다. 그는 정부의 목표가 아마존이 물품을 배송하는 것과 유사한 방식으로 이민자를 효율적으로 추방하는 것이라고 밝혔습니다.
계획의 시행 일정은 명시되지 않았지만, 시설은 착공 후 30~60일 이내에 구금된 사람들을 수용해야 한다고 요구하고 있습니다. ICE의 이민자 구금 시설 위치 계획에 대한 그래픽은 워싱턴 포스트에서 제공했습니다. ICE의 계획은 여러 장애물에 직면할 것으로 보입니다. 트럼프 정부가 이러한 구금 시설을 건설할 예정인 대부분의 주는 공화당이 이끌고 있으며, 대통령의 이민 정책을 지지하고 있습니다. 그러나 버지니아주 스태포드 시와 미주리주 캔자스 시는 민주당원이 이끄는 지역입니다.
스태포드 시의 파멜라 영(Pamela Yeung) 관계자는 “연방 정부가 스태포드에서 창고를 임대하고 개조하게 된다면, 시의 규정과 기준을 준수해야 할 것”이라고 말했습니다. 그녀는 “이민 정책은 연방 차원의 문제지만, 그 결과는 지역에 직접적으로 영향을 미친다. 이러한 규모의 어떤 시설도 인프라, 공공 안전 및 사회 복지에 영향을 미친다”고 덧붙였습니다.
상업용 부동산 전문가들은 창고에서 개조한 구금 시설에 이민자를 집중시키는 것이 많은 물류 문제를 초래할 것이라고 우려하고 있습니다. 이러한 건물은 물품을 보관하고 운송하기 위해 설계된 것이며, 사람들의 거주를 위한 것이 아닙니다. 따라서 환기와 온도 조절 시스템이 부족하고 필요한 배수 시스템이 갖춰져 있지 않습니다. 루이지애나주 뉴올리언스에 본사를 둔 국가 이민 프로젝트의 운동가인 타니아 울프(Tania Wolf)는 “그것은 비인도적인 대처 방식”이라고 말했습니다.
조 바이든 대통령 하의 ICE 전 비서실장인 제이슨 하우저(Jason Houser)는 이러한 규모의 구금 시설에 충분한 인력을 채용하는 것이 큰 도전이 될 것이라고 언급했습니다. 그는 잠재적 노동력이 의료 교육이나 다른 전문 기술 훈련을 필요로 하며, 연방 보안 검사를 통과해야 한다고 밝혔습니다.